追い求めるセンスとモダニズム。

　　　　　　　THE　SINGULAR　ADVENTURES　of　the　STYLE　COUNCIL 　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　You're　The　Best　Thing
　　　　　　　　　　　　　　Have　You　Ever　Had　It　Blue？　（12”Version）
　　　　　　　　　　　　　　Money　Go　Round　（Part　１＆２）
　　　　　　　　　　　　　　My　Ever　Changing　Moods　（12”Version）
　　　　　　　　　　　　　　Long　Hot　Summer　（12”Version）
　　　　　　　　　　　　　　The　Lodgers
　　　　　　　　　　　　　　Walls　Come　Tumbling　Down
　　　　　　　　　　　　　　Shout　To　The　Top!
　　　　　　　　　　　　　　Wanted
　　　　　　　　　　　　　　It　Didn't　Matter
　　　　　　　　　　　　　　Speak　Like　A　Child
　　　　　　　　　　　　　　A　Solid　Bond　In　Your　Heart
　　　　　　　　　　　　　　Life　At　A　Top　Peoples　Health　Farm
　　　　　　　　　　　　　　Promised　Land
　　　　　　　　　　　　　　How　She　Threw　It　All　Awey
　　　　　　　　　　　　　　Waiting

　永遠のモダニスト、ポール・ウェラー。
　彼も聴く世代によって、イメージも音楽性も異なるアーチストの一人だ。
　私より少し年上の方なら、パンク・ムーヴメントの中、ネオ・モッズ勢の旗頭、
　ジャムでの攻撃的イメージが強いだろうし、　私と同世代なら、
　スタイル・カウンシルでのお洒落で最先端のポップ・アーチストのイメージで、
　もう少し若い世代なら、骨太なギターとソウルフルさが魅力の孤高のアーチストの、
　イメージなのかな。

　ポール・ウェラーたる男。　ここまで過去を振り返らない男も珍しい。　
　いや、己のモダニズムを追及するためには、過去をも否定するくらいだ。
　モダニズムとは、モッズ精神のこと。　つまり、60年代の英国の労働者階級の、
　若者のサブカルチャーだ。　そのファッションや音楽嗜好などで影響を及ぼしたのは、
　THE　WHOの「四重人格」を原作にした映画「さらば青春の光」や、
　キンクス、スモール・フェイセズなんかが代表的だった。

　これらのオリジナル・モッズらのアイデンティティは次世代に受け継がれていき、
　70年代後半のパンク・ムーヴメントでの、“とにかく一度壊してしまえ！”的考えの中、
　新たに、ネオ・モッズ勢が出現してきた。
　それを先導したのが、ウェラー率いるジャムだった。

　また機会があれば、ジャムについてもレビューしたいと思ってるけど、
　ただギター一辺倒でラウドに不平不満を叫んでいたデビュー当時のウェラーも、
　己のルーツである、黒人音楽やソウルへの本質を探り始めた末期では、
　パンクをやり続けたい他のメンバーとの亀裂ができてしまい、
　解散へ繋がっていってしまった。

　だから、スタイル・カウンシル結成は、ズバリ。
　黒人音楽への傾倒とあくなき探求、そしてジャムに対する反動だ。
　パートナーに選んだのが、ミック・タルボットという、おおよそパンクとは無縁な、
　オルガン演奏者だったことも、いかにイメージを拭おうとしてたか解かる。

　ウェラーにとってスタ・カンの活動歴は約7年だったが、
　それは同時に、内外とのジャム・ノスタルジアとの戦いだったとも言える。
　そう、この男は過去を否定することで、目標を定め前へ進んでいく。
　これこそ、彼が孤高の“モッズ”たる所以だと思う。

　私の洋楽を聴き始めた頃と、スタ・カンがデビューしたくらいと重なるので、
　私にとってウェラーは、やっぱジャムよりもスタ・カンのイメージの方が強い。
　正直、レビューはCOOLさと音楽の多彩さの1stか最高傑作の2ndかで迷ったが、
　デビュー当時からスタ・カンは、シングルを重視した活動をしてきた。
　だから、シングルを語るのが筋では。との考えでベスト盤に切り替えた次第です。
　シングル中心の活動にしたのも、昔のタムラ（モータウン）やSTAXみたいなことを、
　真似したかったのかな。　（ほんとに“格好”から入るウェラーです）

　アレンジは鍵盤中心で、ギターはウェラーが爪弾く曲が少しある程度で、
　大きく後退し、ホーンやストリングスを効果的に取り入れて、
　STAX系ソウルから、ジャズ、ボサノバ、シャンソン、ラップに至るまで、
　自由な発想とテイストで、しかも“大衆的”に黒人音楽を追求していった。
　そう、スタ・カンはとことんポップなグループだった。

　スタ・カンのベスト・シングルは、やはり“My　Ever　Changing　Moods”だろう。
　「Cafe’Bleu」収録のミックのピアノ一本で、ナイトクラブ風にウェラーが歌う、
　ヴァージョンもムード最高だけど、この曲はシングル・ヴァージョンの、
　PVにあるような、自転車に乗って爽快に駆け抜ける開放的ヴァージョンの方がいい。
　
　“You're　The　Best　Thing”や“Shout　To　The　Top!”など優れたシングルも
　多く、サウンドはいたってトレンディだし、センスの良さが光るが、
　内容はいたってシリアス。　政治的メッセージが強いし、社会風刺もキツい。
　要はシャレてたって、やってる内容はジャムと何ら変わってないのだ。

　2ndの「OUR　FAVOURITE　SHOP」では、楽曲レベルの高さに加え、
　彼らの“スタイル”を確立したが、次回作「THE　COST　OF　LOVING」では、
　より黒人音楽へ加速していき、ブラック・コンテポラリー化が進む。
　しかし、「白人が黒人音楽をやる」限界というか、ジレンマや“迷い”に入り、
　「CONFESSIONS　OF　A　POP　GROUP」では、やたら派手でトゥー・マッチで、
　ハウスまでやり出したボヤけた内容になってしまったのは残念。
　ひょっとしたらウェラーは、スタ・カンでやりたかったことは、
　2ndまででやり切ってしまったのではないかと思っている。

　スタ・カン解散後は、再びギターを抱えるが、ジャムの頃みたいな、
　ただ掻き鳴らすウェラーはもういなくて、
　逆にスタ・カン・ノスタルジアとも戦いともいえる、シンプルで荒削りで地味だけど、
　エモーショナルあふれる奥行きの深いロックともソウルともいえない、
　独特の世界を描き続けている。

　ただこの男。　スタイルもアレンジもジャンルを変えても、
　追い求める“理想”や目標にブレはない。
　これこそ、真のモッズ。　モッズ・ファーザーとまで言われるわけだ。
　どこまでも“格好”いい奴だ。